在《包法利夫人》中，福楼拜通过描绘贵族生活的奢华、气氛的诱人和场景的绚丽，来烘托出因为爱而疯狂的女主角艾玛。她的身份身处中产阶级，她的夫婿是一个始终追求财富的医生，而她却总感觉自己无法在这种浅薄的生活中获得真正的快乐。因此，她自觉或不自觉地走向堕落，最后毁掉了自己的生活。艾玛表示，她只关心爱情和美，然而这种“美和爱情”的追逐并不会给她带来实际的积极意义。
福楼拜将艾玛塑造成了一个严重被压迫的女性，她渴望爱情，是因为她意识到，由于受到现实社会的种种限制和束缚，她无法追求更高尚的人生意义。她裹挟在浅薄的生活当中，始终无法摆脱掉自己的局限性。她的友人雷奥妮将这种看似爱情的渴望称为青春期的迷失，而这种失掉本质的倾向也可以称之为现代性疾病。艾玛渴望的是一份纯粹的、本质的爱情，但现实的世界中却没有这样的存在，因此她构建了她自己的奇幻世界，渴求的是这种想象得到的、不现实的爱情。
在《包法利夫人》中，福楼拜努力探讨女性在当时社会中的地位。整个小说中，女性都被描绘成受到压迫和对于自身价值的认识薄弱的对象。艾玛依旧是福楼拜塑造的一个被压迫的人物，她认为自己依靠不了自己，始终无法成为一个自足自立的女性。不过，福楼拜在她的构造中却注入了女性主义的色彩，她感受到自己不能从男性阶级的压迫中摆脱出来，同时又承担着女性在社会中必须担当的责任，这在当时的小说中是极为少见的。
女性主义对于福楼拜所创造的爱情意义有着深远的影响，这种意义始终是浪漫的，但是它却不同于其他作品中讽刺的浪漫。在《包法利夫人》中，爱情意味着自新，重新振作精神，寻找一种更高尚的人生意义。艾玛的生活中，爱情并不是一种工具，而是一种活生生的体验。因此，福楼拜尝试重新定义爱情，让其意味着美好和自由，而不是势力和控制。
总的来说，《包法利夫人》中所刻画出的浪漫主义爱情具有一定的庸俗，同时它也弥补了其他作品中爱情的非理性性质，表达了女性在当时社会中的压迫和你追我赶的爱情中的困惑。最后，艾玛在小说中的结局是极为悲惨的，她在现实的世界中无法获得自由和纯粹的爱情，而只能在她自己创造的异想世界中死去。这种结局使得这部小说的浪漫主义爱情具有一定的悲剧性和无奈。