《轻蔑》以一个法国律师保罗与美国女友简妮之间爱情危机为背景，描述了法国与美国之间文化冲突和彼此误解的情况。保罗是一个自认为有文化修养、热爱文艺的法国人，他认为美国人只是谈论体育和商业，缺乏文化品味。简妮在保罗看来则是一个只懂得商业世界的女孩，对艺术、文化感到陌生。两人因此频频产生争执，最终导致了他们的分手。
小说中的轻蔑，不仅仅是保罗对简妮的轻视，也涉及到法国与美国之间的文化冲突。保罗把自己看作是文艺复兴的瑰宝，认为美国并没有像法国一样历经文化沉淀，因此美国人应该向法国人学习。但实际上，法国与美国都有各自的文化传承和特点，不能简单地将其中一方视作优劣。
小说中的轻蔑还体现在对人性的看待上。保罗独善其身，看不起他人，认为自己是真正懂得幸福的人。但他最终意识到，自己并非如此，他的轻蔑只是隐藏在自己内心深处的一种虚伪。
《轻蔑》通过保罗和简妮之间的感情纠葛，反映了不同文化间的碰撞和误解。小说告诉我们，文化的碰撞并不是非黑即白的，要以包容和尊重的态度去面对不同的文化，去学习和欣赏那些和自己所习惯的不同的文化，才能真正形成一种相互理解、尊重和包容的文化交流方式，达到文化共同发展的目标。同时，小说还展示了人性的脆弱和虚荣，告诫我们不要忽视人性的本质，不要轻视他人。