《鲜血梅花》是余华的代表作之一，通过讲述江南一位女性“梅花”的悲惨遭遇，表达了社会对女性的压迫和歧视，反映了当时的社会风貌及残酷现实。《鲜血梅花》揭示了中国传统社会中对女性的压迫和歧视，梅花的孤独与苦难，打破了小说中男女平等的幻想，对人性进行了深入的刻画，令人感受深刻。
小说中，梅花是一个漂亮、善良、勇敢的女性。她在青少年时期被父母卖给了为当时船老大的孟凡贵，成为了船夫的妻子。然而，婚后的生活并不如她所期望的那样美好。孟凡贵性格粗暴，性格变态，时常殴打梅花，甚至动手打胎。梅花受尽了摧残和折磨，心灵深处的伤痛无人能懂。
随着时代的变迁，船闸逐渐修建，船工们不再被需要，孟凡贵便从江南返回北方老家，在那里承包了一个小煤矿，开始经营煤矿。在煤矿中，他骗取了一些钱，被矿主识破并控告。孟凡贵为了逃避惩罚，偷偷溜回了江南。梅花在孟凡贵逃亡期间，一直独自守护着小煤矿和孟凡贵的家，一边面对着冷饭冷菜的饥饿和孤独，一边承受着邻居们的嘲笑和侮辱。
时间一天天的过去，孟凡贵被警方抓获，被判处死刑。煤矿和孟凡贵的家因为孟凡贵逃亡期间的欠债，被顶替人占有。梅花辛辛苦苦守护的一切，落得被欺骗的下场。在她最无助的时候，江南一位官府的文书岳父赶过来，给她提供了一根救命稻草。他告诉她，孟凡贵被抓获后，曾经向他的父母诉说梅花的遭遇，他的父母十分同情，愿意收养梅花为养女。梅花决定前往北方，重新开始她的生活。
“鲜血梅花”这个富有象征意义的名字，把梅花的花朵和她悲惨的人生联系在了一起，表达出在社会道德的现实中，像梅花这样的女性是何等的狼狈和可怜。小说通过对梅花的生活经历和她的心理变化的描写，反映了中国传统社会中女性的权利和地位的被剥夺，表达了对女性的关爱与保护。同时，小说也对人性进行了深入剖析，揭示了人的一面阴暗面，辅之以舒缓的笔调，并包含着对希望和仁慈的信仰。